Астра многолетняя

Род астра (Aster) многолетних травянистых растений семейства Астровые, или Сложноцветные (Asteraceae), включает более двухсот видов, широко распространенных в культуре как декоративные растения с красивыми соцветиями-корзинками разнообразной окраски. Их называют «сентябринки», «октябринки», «мороз», «морозец», что говорит о том, что это самые поздние осенние цветы для многих регионов.

Как садовые растения многолетние астры известны с конца 16 века. Первыми стали выращивать невысокие виды Астра альпийская и Астра итальянская. Немного позже появилась высокая Астра новоанглийская и среднерослая Астра новобельгийская, их родина - центральные и восточные районы Северной Америки. В культуре они известны с 1700 года,  широко распространились их сорта и гибриды,  в России эти цветы встречаются повсеместно.

Астры растения корневищные, формируют кустики ветвящихся побегов с мелкими простыми листьями. Корневища разрастаются в ширину, занимая все больше места. По высоте различают низкорослые (15-25см), среднерослые (30-60см)и высокорослые (свыше 70см). Cоцветия-корзинки имеют разнообразную окраску, краевые цветки - язычковые, окрашены в белый, розовый, сиреневый, фиолетовый, малиновый цвет, центральные цветки - мелкие, трубчатые, как правило, жёлтого цвета.

Среди астр есть сорта с разными периодами цветения. Астра альпийская цветет в конце весны или в начале лета в зависимости от климата,  другие сорта начинают цвести в середине лета или в начале осени, но в умеренном климате у этой группы цветение в основном начинается в сентябре. Распространение получили садовые сорта с поздними сроками цветения по одной простой причине – весной и других ярких цветов много, скромные многолетние астры теряются на их фоне. Зато поздней осенью только хризантемы и астры-сентябринки радуют яркими красками в саду.

Следует отметить, что под названим “Астра”  в практическом цветоводстве известны разные рода семейства астровых: Астра многолетняя (Aster), Каллистефус, или однолетняя астра (Callistephus), Симфиотрихум, или американская астра (Symphyotrichum) и еще некоторые другие, менее распространенные.

Некоторые рода выделены из общего рода Астра совсем недавно, благодаря последним исследованиям генетики растений. Большинство известных у нас сортов многолетних осенних астр - это именно Симфиотрихумы! Это новоанглийская (A. novae-angliae),  новобельгийская (A. novi-belgii), бокоцветная (A. lateriflorus), вересковая (A. ericoides), голая (A. laevis), кустарниковая (A. dumosus), пунцовая (A. punicerus), сердцелистная (A.cordifolius).

Как бы не называли эти растения ботаники, среди садовников они по-прежнему называются многолетние астры, «сентябринки», «октябринки». Условия выращивания для всех осеннецветущих сортов и разновидностей практически одинаковы, они некапризны, хорошо зимуют, не требуют сложного ухода.

Использование многолетних астр в ландшафтном дизайне

Низкорослые многолетние астры красиво смотрятся в групповых посадках на газонах, альпийских горках, в плоских рокариях. Из них получаются прекрасные бордюры вдоль дорожек. Среднерослые и высокорослые сорта используют на заднем плане в миксбордерах.

Ценность этих растений в том, что все лето густые кустики астр с темно-зелеными мелкими листиками служат прекрасным фоном для любых цветов. Только осенью они выходят на первый план, создавая яркие цветовые пятна на клумбах. Холодные синие, голубые и фиолетовые астры идеально  контрастируют с желтой и оранжево-красной листвой в саду.

Низкорослые астры часто высаживают в компании с иберисом, агератумом, сальвией. Для высокорослых сортов хорошие партнеры хризантемы, поздние канны и амаранты, для среднерослых – бархатцы, тысячелистники.

Советы по выращиванию многолетних астр

Освещенность и место посадки. Можно выращивать на солнце и в полутенистых местах. Сорта позднего осеннего цветения предпочтительнее высаживать на хорошо освещенных солнцем местах, иначе они могут не успеть зацвести в зонах с холодным климатом. В тени астры  часто страдают от мучнистой росы, а на солнце те же сорта будут вполне здоровыми. В сырых местах с застоем талой воды многолетние астры обычно не приживаются - корневища вымокают.

Почва. К почвам эти цветы не слишком требовательны, но предпочитают плодородные, рыхлые почвы. Засуху переносят неплохо, но после жаркого лета кустики будут чахлыми, цветение весьма скромным. В то же время, болотистые и затопляемые участки для них непригодны.

Полив. Многолетние астры засухоустойчивы, но в слишком сухой и жаркий летний период нуждаются в регулярном поливе, особенно в период бутонизации. Без полива кустики не нарастят побеги, цветение будет очень скромным.

Удобрение. Многолетние астры хорошо отзываются на внесение фосфорных удобрений. На бедных почвах весной при появлении ростков вносят азот, в период бутонизации – фосфор и калий. При длительном выращивании на одном месте полезно осенью вносить органику, можно на зиму кустики присыпать перегноем.

Зимовка. Хорошо зимуют без всякого укрытия. Иногда старые кусты немного приподнимаются над почвой, образуя кочку. Для успешной зимовки их лучше присыпать торфом или опилками. Большую опасность в этом случае представляет не мороз, а пересыхание.

Размножение. Самый простой способ размножения – деление кустов. Деленки, даже с минимальным количеством корней,  хорошо приживаются на новом месте. Делят кусты весной. Даже из маленькой деленки к осени развивается сильный цветущий куст.

Из-за позднего цветения, многолетние астры уходят под снег часто с цветами и листьями. В холодном климате при осенней посадке они не успевают укорениться до устойчивого промерзания верхнего слоя почвы и погибают. Если все же астры куплены осенью, то их высаживают в почву, хорошо поливают и перед самыми морозами присыпают сухим материалом - перегноем, опилками или высохшими листьями. Это замедлит промерзание почвы и астры перезимуют. Если менее суровый и осенние морозы редкость, то астры можно пересаживать и осенью, но лучше брать их с комом земли.

Молодые растения высаживают на расстоянии 20-50 см друг от друга так, чтобы молодые подземные побеги были покрыты почвой слоем 2-3 см. Расстояние между кустами зависит от сорта, высокорослые сажают на большем расстоянии. После посадки обязательно поливают.

Особо ценные сорта размножают черенками летом. Для этой цели используют верхушечные черенки длиной 5-7 см. Черенки сажают в специально подготовленные гряды с рыхлым субстратом в затененном месте, лучше под пленку. Через 25-30 дней они укореняются.

На одном месте многолетние астры могут расти 5-6 лет, но для омоложения куста лучше делить и пересаживать каждые 3-4 года.

Болезни и вредители. Многолетние астры часто страдают от мучнистой росы, особенно в тени. Листья и стебли растений покрываются серовато-белым налетом.  Иногда поражает кольцевая пятнистость. Это грибковые заболевания и чтобы избавиться от проблем нужно обрабатывать растения бордосской жидкостью, фундазолом или другими фунгицидами каждые 2 недели.

Из вредителей опасны листовая и галловая нематода. На листьях между жилками появляются бурые пятна, сильно пораженные растения могут погибнуть. Удалять нужно пораженные листья, при сильном заражении растения уничтожить целиком.