Астра однолетняя (Каллистефус)

Цветок астра известен каждому садоводу, а также всем, кто в детстве приносил их 1 сентября в школу или просто видел на клумбах. Но, кроме профессионалов, мало кто знает, что на самом деле это не астра (название Астра относится к другим растениям), а Каллистефус китайский (Callistephus chinensis). Именно такое ботаническое название носит это растение, хотя семена его продаются под названиями «астра однолетняя».

Род Каллистефус  относится к семейству сложноцветные. Родина его Китай, в природе повсеместно встречается в Восточной Азии. Существует много самых разных сортов этого растения, отличающихся размером куста, окраской соцветия и временем цветения.

Астра однолетняя - это однолетнее травянистое растение; высотой от 20 до 90 см. Она обильно кустится, ее стебли прямостоячие, гибкие. Листья овальные, на конце заостренные, зубчатые.

Красота растения в его соцветиях. Пушистые корзинки на самом деле не цветки, а соцветия, состоящие из язычковых и трубчатых цветков. Цветки астры – это то, что большинство далеких от ботаники людей считает ее лепестками. Краевые цветки могут быть белыми, розовыми, сиреневыми, темно-красными, малиновыми, фиолетовыми. Серединки – желтые.

Цветёт астра летом и в начале осени. Время цветения одного соцветия относительно небольшое, но разветвленное растение, в зависимости от сорта, может давать до десятка таких соцветий.

Астра цветок неприхотливый, растет практически в любом месте сада, особых сложностей в выращивании не представляет. Хорошо переносит заморозки. В районах с относительно теплыми зимами астру высевают осенью, в снежные зимы она размножается и самосевом.

Использование в дизайне

Однолетняя астра используется в качестве декоративного растения с середины XIX в. Существует огромное количество сортов и разновидностей астр. Специальные сорта астр карликового размера пригодны для рабаток и бордюров, их выращивают в контейнерах и используют для украшения балконов. Более высокорослые астры подходят для групповых посадок.

Еще одним ценным свойством астры является ее особенность легко приживаться после пересадки. Астра незаменимый цветок для совместной посадки с весенними луковичными. После окончания цветения  луковичные засыпают и теряют свой декоративный вид. Подсаженные рядом астры легко укоренятся и не только порадуют своим цветением, но и защитят луковицы от перегревания и сорняков.

Отличными партнерами астры однолетней бывают календула и бархатцы, но она прекрасно и смотрится, и уживается практически со всеми распространенными садовыми цветами.

Астра необыкновенно красива в букетах. Срезанные цветы ее сохраняют свежесть в воде до 14 дней.

Условия выращивания и уход за астрой однолетней

Размещение. Астра  растение светолюбивое, предпочитает открытые, солнечные места. В то же время,  она легко приспосабливается и к тенистым местам.

Почва и посадка. Астра неприхотливое растение, но лучше всего растет на легких, рыхлых, плодородных почвах с кислотностью, близкой к нейтральной. Внесение навоза не рекомендуется (иногда это приводит к поражению грибковыми болезнями). Высокорослые сорта с широким кустом сажают на расстоянии 30-40 см друг от друга, средне-рослые - 20-25 см, карликовые - 10-15 см.
Внесение минеральных удобрений для цветущих растений оказывают положительное влияние на количество и размер цветочных соцветий. Обычно удобряют в период бутонизации и цветения.

Полив. Астры не капризные растения, нормально переносят и засуху, и затяжные дожди. В засушливое лето без полива цветение будет скудным, цветочные корзинки маленькими. Сырые, болотистые почвы астрам не подходят.

Размножение. Астры однолетние размножаются семенами. Посев можно проводить как в открытом грунте, так и в парниках или ящиках для рассады.

На рассаду астры  сеют в ящики в марте или в парники в апреле.  Семена присыпают почвой примерно на 0,5 см, они прорастают на 3-10-й день. Ящики с рассадой выставляют на хорошо освещенное место, температура не должны быть ниже 15°С.  Рассаду высаживают в открытый грунт в мае.

Можно сеять астры и сразу на место. Обычно их высевают довольно рано, потому что астры холодостойкие растения, хорошо переносят заморозки до -5°С.  Растения, полученные посевом в открытом грунте начинают цвести позже, чем растения, выращенные рассадой, однако цветение у них бывает обильнее и продолжительнее. 

В местностях с теплыми зимами или холодными, но снежными, астры высевают осенью. В этом случае они цветут раньше, чем высеянные весной в грунт.

Семена, собранные из сортовых астр обычно дают простые цветы с желтыми серединками.